Шёлк, а точнее шелковая нить - продукт, получаемый из коконов тутового шелкопряда. Технически, коконная нить представляет собой две элементарные нити (шелковины), состоящие из белкового вещества - фиброина (по массе 70-80%), склеенные другим белковым веществом - серицином (20-30%).Шелк - ценнейшие текстильные нити, которые отличаются тониной (20-30 мкм, а поперечник элементарной шелковины 10-20 мкм); большой гигроскопичностью (11% в нормальных условиях), приятным умеренным блеском, довольно высокой разрывной прочностью (относительная прочность коконной нити составляет 26-28 сН/текс; разрывное удлинение 14-18%).

Шелк малоустойчив к действию щелочей, в обычных органических растворителях не растворяется; к действию света устойчивость его невелика: уже за 200 часов инсоляции теряет половину прочности. Длина шелковой нити при размотке кокона составляет до 1200 метров.