В годы централизованного управления экономикой отечественный легпром преимущественно работал по госзаказам, не занимаясь товарной судьбой выпускаемой продукции: сбытом, расширением номенклатуры и конкурентоспособностью. Уже тогда потребность населения в модной одежде, как правило, удовлетворялась за счет импорта, а отечественная промышленность в основном контролировала производство продукции для детей, людей пожилого возраста, социально незащищенных групп, государственные нужды, т.е. недорогой и, как считалось, непритязательной одежды.

С началом экономических реформ и распадом Союза положение отрасли резко ухудшилось.

В частности, швейная промышленность к 1990 году характеризовалась производством 315 млн единиц основных видов швейных изделий. В отрасли работало до 500 тыс. человек.

Археологические раскопки доказывают, что еще на самых ранних стадиях развития люди умели эти волокна выращивать и перерабатывать в изделия. Тем самым участвуя в борьбе за свое существование с природой, приспосабливая ее к своим нуждам. Четыре природныx волокна были освоены и использовались для производства тканей доисторическим человеком по технологической схеме: выращивание - прядение - ткачество.